São Miguel alle Azzorre in 7 giorni: Sete Cidades, Furnas e Lagoa do Fogo

Quanto è grande São Miguel davvero?

Questa è stata una delle prime cose che ho cercato di capire.

São Miguel ha una superficie di circa 759 km², si sviluppa per circa 65 chilometri in lunghezza e raggiunge una larghezza massima di circa 14 chilometri.

Numeri che, sulla carta, possono far pensare a un’isola facilissima da attraversare.

Ed è probabilmente vero dal punto di vista puramente geografico.

Ma organizzare São Miguel in 7 giorni significa confrontarsi con qualcosa di diverso dalle semplici distanze.

Il problema non sembra essere arrivare velocemente da un punto A a un punto B.

Il problema sarà riuscire a non fermarsi continuamente.

Perché tra i due punti potrebbero esserci un miradouro affacciato su un cratere, una cascata, una strada circondata dalle ortensie, una sorgente termale o semplicemente una deviazione che sulla mappa sembra insignificante e invece finisce davanti all’Atlantico.

È questo che mi sta facendo percepire la vera grandezza di São Miguel.

È un’isola relativamente compatta geograficamente, ma densissima dal punto di vista del viaggio.

È una sensazione che conosco già dalla preparazione di altri viaggi ancora soltanto immaginati. Mi sta succedendo, per esempio, anche mentre studio il viaggio in Giappone che vorrei fare: più allarghi la mappa, più la lista invece di diminuire continua ad aumentare.

São Miguel in 7 giorni: una settimana è sufficiente?

Sette giorni a São Miguel possono essere un ottimo compromesso per un primo viaggio.

Non perché permettano di vedere qualsiasi cosa.

Probabilmente sarebbe un errore anche provarci.

Una settimana dovrebbe invece permettere di dividere l’isola in zone e dedicare tempo ai tre grandi paesaggi vulcanici che, almeno durante la mia ricerca, considero imprescindibili:

• Sete Cidades, nella parte occidentale;
• Lagoa do Fogo, più centrale;
• Furnas, nella parte orientale dell’isola.

A questi aggiungerei Ponta Delgada, la costa occidentale, Ribeira Grande, le piantagioni di tè, Nordeste e soprattutto una giornata non completamente rigida.

Perché alle Azzorre sembra esserci un elemento che nessun itinerario dovrebbe ignorare:

il meteo.

Il programma che sto costruendo non è quindi una tabella da rispettare a qualsiasi costo.

È una struttura da modificare in base alle nuvole, alla visibilità e alle condizioni del giorno.

Itinerario São Miguel 7 giorni: come organizzerei il viaggio

Se partissi domani, questa sarebbe la mia base di partenza:

La cosa più importante è che un itinerario alle Azzorre di 7 giorni non dovrebbe essere troppo rigido.

Se il secondo giorno Sete Cidades fosse completamente dentro le nuvole e dall’altra parte dell’isola ci fosse il sole, personalmente invertirei il programma senza pensarci troppo.

Giorno 1 – Ponta Delgada: iniziare senza correre

Atterrare e partire immediatamente alla conquista dell’intera isola probabilmente sarebbe il mio primo errore.

Il primo giorno lo dedicherei quindi a Ponta Delgada.

Non soltanto perché è il principale centro urbano di São Miguel, ma perché mi piace l’idea di entrare gradualmente in un viaggio.

Camminare.

Capire dove sono.

Guardare l’oceano.

Prendere confidenza con le strade e con il ritmo dell’isola.

Il centro storico, le Portas da Cidade, le chiese, il lungomare e il porto potrebbero occupare tranquillamente le prime ore senza trasformare l’arrivo in una maratona.

E la sera inizierei già a controllare il meteo del giorno successivo.

Perché il secondo giorno vorrei puntare verso uno dei luoghi che più di tutti mi hanno fatto desiderare le Azzorre.

Giorno 2 – Sete Cidades: il paesaggio che mi ha fatto cercare São Miguel

Se esiste un’immagine capace di sintetizzare un viaggio a São Miguel prima ancora di esserci stati, probabilmente è quella delle Sete Cidades.

Il gigantesco cratere.

Il verde.

La Lagoa Azul.

La Lagoa Verde.

Il paesaggio osservato dall’alto.

Il punto che segnerei immediatamente sulla mappa è il Miradouro da Vista do Rei.

Il nome ricorda la visita sull’isola del re Carlo I del Portogallo e della regina Amelia nel 1901 e da qui si osserva uno dei panorami più conosciuti delle Azzorre.

Ma non vorrei limitarmi alla fotografia.

Il trekking Vista do Rei – Sete Cidades

Per chi vuole camminare, il percorso ufficiale PR03 SMI Vista do Rei – Sete Cidades è lungo circa 7,5 km e richiede indicativamente due ore.

Mi sembra uno di quei casi in cui attraversare lentamente il paesaggio possa raccontare molto più di una sosta di dieci minuti davanti a un belvedere.

Prima di partire controllerei comunque sempre sul portale ufficiale dei sentieri delle Azzorre eventuali chiusure, modifiche del tracciato e condizioni del percorso.

E soprattutto controllerei la visibilità.

Arrivare davanti a uno dei panorami più famosi di São Miguel e trovare un muro bianco di nuvole sarebbe perfettamente possibile.

Ed è esattamente il motivo per cui non prenoterei mentalmente Sete Cidades per un giorno immodificabile.

Giorno 3 – Mosteiros e la costa occidentale di São Miguel

Dopo aver guardato l’interno della caldera, vorrei vedere l’altra faccia della parte occidentale dell’isola.

L’oceano.

Mosteiros continua a comparire nelle fotografie e negli itinerari che sto studiando, con le sue formazioni rocciose davanti alla costa e un paesaggio completamente diverso da quello dei laghi.

È proprio questo contrasto che mi incuriosisce.

Poche ore prima potresti trovarti sopra un lago vulcanico circondato dal verde.

Poco dopo davanti all’Atlantico.

Nello stesso giorno valuterei anche Ponta da Ferraria, famosa per l’incontro tra acqua termale e oceano.

Qui però mare, maree, condizioni meteorologiche e sicurezza vengono prima della fotografia: verificherei sempre le condizioni effettive sul posto prima di entrare in acqua.

Non sento invece la necessità di riempire ogni ora.

Uno dei motivi per cui vorrei andare alle Azzorre è esattamente l’opposto.

Vorrei avere il tempo di fermarmi.

Giorno 4 – Lagoa do Fogo: il lato più selvaggio di São Miguel

Lagoa do Fogo è probabilmente il luogo che, almeno da lontano, mi affascina più di tutti.

Forse proprio perché sembra meno costruito intorno al visitatore.

Il lago occupa una grande caldera vulcanica protetta e il suo stesso nome – Lago di Fuoco – sembra appartenere più a un romanzo che a una mappa.

Per chi vuole raggiungere il lago camminando, il percorso ufficiale PR02 SMI Lagoa do Fogo misura circa 10,2 km ed è indicato come itinerario di difficoltà media, con una durata orientativa di quattro ore.

È una delle escursioni che valuterei seriamente.

Non per poter dire di aver “fatto” Lagoa do Fogo.

Ma perché arrivare lentamente in un luogo del genere credo possa cambiarne completamente la percezione.

Durante il periodo di nidificazione e in generale lungo i sentieri è importante rispettare fauna, indicazioni e aree protette.

Le modalità di accesso all’area possono inoltre cambiare in determinati periodi dell’anno: prima di partire controllerei sempre le disposizioni ufficiali aggiornate.

Ribeira Grande e dintorni

Se il tempo lo permettesse, unirei Lagoa do Fogo alla zona di Ribeira Grande, lasciando però abbastanza margine per non trasformare una giornata nella natura in una corsa contro l’orologio.

È una filosofia che sto cercando di applicare sempre più spesso quando progetto un itinerario. Anche quando ho organizzato sulla carta Berlino in 4 giorni, dividere una destinazione per zone mi è sembrato molto più sensato che accumulare semplicemente attrazioni.

Giorno 5 – Furnas: il vulcano che continua a farsi sentire

Se Sete Cidades è il paesaggio da osservare e Lagoa do Fogo quello che immagino più selvaggio, Furnas sembra essere quello in cui la natura vulcanica di São Miguel diventa quasi impossibile da dimenticare.

Qui il terreno fuma.

L’acqua è calda.

L’odore dello zolfo ricorda continuamente cosa esiste sotto la superficie.

La zona di Lagoa das Furnas, le fumarole e le sorgenti termali occuperebbero gran parte della mia giornata.

Terra Nostra

Uno dei luoghi che vorrei vedere è il Parque Terra Nostra, un giardino storico di circa 12,5 ettari nel cuore della valle di Furnas, conosciuto anche per le sue acque termali.

Sarebbe uno di quei posti in cui eviterei di programmare una visita troppo breve.

Perché dopo quattro giorni trascorsi a muovermi tra crateri, coste e sentieri, una parte del viaggio dovrebbe anche servire a rallentare.

Il cozido das Furnas

E poi c’è il cibo.

Il celebre cozido das Furnas è tradizionalmente associato al calore geotermico della zona.

È una di quelle esperienze che vorrei provare proprio perché lega gastronomia e geologia nello stesso luogo.

Non soltanto mangiare qualcosa di tipico.

Capire perché quel piatto esiste proprio lì.

Giorno 6 – Chá Gorreana, cascate e Nordeste

Il sesto giorno inizierei da una cosa che non associavo assolutamente alle Azzorre prima di studiare São Miguel:

il tè.

La piantagione di Chá Gorreana è attiva dal 1883 ed è indicata dal portale ufficiale dei sentieri delle Azzorre come la più antica piantagione di tè d’Europa tuttora in attività.

Anche qui esiste un percorso che attraversa le coltivazioni.

E credo che sarebbe uno dei momenti più strani dell’intero viaggio: trovarsi su un’isola vulcanica nel mezzo dell’Atlantico e camminare dentro una piantagione di tè.

Da lì continuerei verso la parte nord-orientale.

Ribeira dos Caldeirões, cascate, vegetazione e infine Nordeste.

È la parte dell’itinerario sulla quale sto ancora raccogliendo più informazioni, ed è proprio per questo che mi incuriosisce.

A volte i luoghi più famosi servono per decidere di partire.

Quelli meno conosciuti servono per capire perché valesse davvero la pena farlo.

È una sensazione molto simile a quella che sto provando mentre studio l’Ontario prima di andarci: più mi allontano dalle due o tre immagini che conoscevo già, più la destinazione diventa interessante.

Giorno 7 – La giornata che non prenoterei completamente

Questa potrebbe essere la scelta più importante dell’intero itinerario di São Miguel in 7 giorni.

Non riempire il settimo giorno.

Lo terrei parzialmente libero.

Se nei giorni precedenti una zona fosse stata coperta dalle nuvole, tornerei lì.

Se avessi già visto tutto quello che avevo programmato, prenderei in considerazione Vila Franca do Campo, una passeggiata tranquilla, un’attività in mare autorizzata oppure semplicemente un’altra zona dell’isola scoperta durante il viaggio.

Credo che lasciare qualche ora non programmata sia particolarmente importante in una destinazione naturale.

Perché il miglior itinerario possibile scritto mesi prima della partenza potrebbe diventare mediocre davanti alle condizioni reali.

La flessibilità, in questo caso, non è tempo perso.

È parte dell’itinerario.

Serve un’auto per visitare São Miguel in 7 giorni?

Per l’itinerario che sto immaginando, noleggiare un’auto sarebbe la soluzione che prenderei maggiormente in considerazione.

Non perché ogni singola attrazione sia impossibile da raggiungere diversamente, ma per la libertà di cambiare programma.

Se Sete Cidades fosse coperta dalle nuvole, vorrei poter puntare verso Furnas.

Se lungo la strada trovassi un miradouro interessante, vorrei potermi fermare.

Se una zona meritasse più tempo del previsto, non vorrei dipendere completamente dagli orari di un tour.

Naturalmente noleggio, coperture assicurative, parcheggi e condizioni contrattuali vanno controllati direttamente con l’operatore prima della prenotazione.

Dove dormire a São Miguel per 7 giorni

Le possibilità che sto valutando sono essenzialmente due.

Una sola base a Ponta Delgada

È probabilmente l’opzione più semplice.

Niente cambi di hotel, niente valigie da rifare e una posizione pratica rispetto all’aeroporto e a molti servizi.

Dividere il soggiorno in due zone

L’altra possibilità sarebbe trascorrere parte del viaggio nella zona di Ponta Delgada e qualche notte verso Furnas o nella parte orientale.

Permetterebbe di vivere maggiormente l’isola e ridurre alcuni spostamenti, al prezzo però di un’organizzazione leggermente superiore.

Per una prima visita di sette giorni sarei probabilmente tentato da una soluzione semplice, lasciando che sia l’auto a spostarsi e non continuamente la valigia.

Quando andare a São Miguel?

Una delle cose che ho capito studiando il clima delle Azzorre è che non sceglierei il periodo pensando esclusivamente alla temperatura.

São Miguel ha un clima relativamente mite durante l’anno, ma il meteo atlantico può cambiare rapidamente e la presenza di nuvole, vento o pioggia può modificare completamente l’esperienza di un panorama.

Per me il vero criterio sarebbe quindi trovare un equilibrio tra:

• temperature piacevoli;
• ore di luce;
• affollamento;
• costo di voli e alloggi;
• attività che voglio realmente fare;
• condizioni dei sentieri e accessi stagionali.

E anche scegliendo il mese apparentemente perfetto, partirei con una certezza:

alle Azzorre bisogna comunque essere pronti a cambiare programma.

Le 5 cose che vorrei assolutamente vedere a São Miguel

Se oggi dovessi ridurre tutto il viaggio a cinque esperienze, la mia lista sarebbe questa:

1. vedere Sete Cidades dall’alto con una giornata abbastanza limpida;
2. raggiungere Lagoa do Fogo e dedicargli abbastanza tempo;
3. sentire e vedere l’attività geotermica di Furnas;
4. camminare tra le piantagioni di tè di Gorreana;
5. fermarmi davanti all’Atlantico senza avere immediatamente un’altra tappa da raggiungere.

La quinta potrebbe sembrare la meno importante.

In realtà temo possa diventare la più importante di tutte.

Perché São Miguel mi sembra molto più grande dei suoi chilometri

Continuo a tornare su questo punto perché è probabilmente ciò che mi sta facendo desiderare davvero il viaggio.

São Miguel non è enorme.

Non richiede voli interni.

Non richiede centinaia di chilometri al giorno.

Eppure, guardando la mappa, sembra contenere decine di mondi differenti.

Una mattina potresti guardare due laghi dentro una caldera.

Poche ore dopo essere davanti all’Atlantico.

Il giorno successivo vedere il terreno fumare a Furnas.

Poi entrare in acqua termale.

Poi attraversare una piantagione di tè.

Poi camminare accanto a una cascata.

E tornare davanti all’oceano.

Tutto sulla stessa isola.

Forse la vera grandezza di São Miguel non è la distanza tra un’estremità e l’altra.

È la distanza tra un paesaggio e quello che trovi subito dopo.

Domande frequenti su São Miguel in 7 giorni

Quanti giorni servono per visitare São Miguel?

Per una prima visita considero 7 giorni a São Miguel un periodo molto interessante: permettono di distribuire le zone principali senza concentrare Sete Cidades, Furnas e Lagoa do Fogo in una corsa di pochi giorni. Chi dispone di più tempo può naturalmente aggiungere trekking, attività in mare e giornate più lente.

São Miguel si può vedere in 5 giorni?

Sì, almeno nelle sue attrazioni principali, ma bisognerebbe selezionare maggiormente le tappe. Con sette giorni si guadagna soprattutto flessibilità, aspetto importante quando nuvole e meteo possono modificare i programmi.

Cosa vedere assolutamente a São Miguel?

Tra i luoghi che considero essenziali durante la preparazione del viaggio ci sono Sete Cidades, Lagoa do Fogo, Furnas, Ponta Delgada, le piantagioni di tè Gorreana e la costa dell’isola.

Meglio Sete Cidades o Lagoa do Fogo?

Non li considererei alternativi. Sete Cidades e Lagoa do Fogo rappresentano due paesaggi vulcanici differenti e, disponendo di una settimana, vorrei vedere entrambi dedicando almeno una parte significativa della giornata a ciascuno.

Serve la macchina alle Azzorre?

Per un viaggio concentrato su São Miguel l’auto offre una notevole libertà, soprattutto per raggiungere belvedere, sentieri e zone naturali e per modificare rapidamente l’itinerario in funzione del meteo. Non è comunque l’unica modalità possibile: esistono anche escursioni organizzate e altri servizi di trasporto.

Dove conviene dormire a São Miguel?

Ponta Delgada è una base pratica per una prima visita. Chi preferisce dividere il viaggio può valutare alcune notti nella parte orientale, per esempio nell’area di Furnas.

Qual è la parte più bella di São Miguel?

Prima di esserci stato non avrebbe senso per me scegliere. Le immagini che più mi stanno attirando appartengono a Sete Cidades, Lagoa do Fogo e Furnas, ma proprio il viaggio servirà a capire quale luogo riuscirà realmente a colpirmi di più.

È possibile fare trekking a São Miguel?

Sì. L’isola dispone di numerosi sentieri ufficiali. Prima di affrontarli è importante consultare il portale ufficiale Trails of the Azores per verificare lunghezza, difficoltà, stato del percorso e possibili chiusure.

São Miguel e Azzorre sono sicure? Controlla sempre la Farnesina prima di prenotare

Le condizioni di sicurezza, le allerte ambientali, le norme di ingresso e le informazioni utili per un viaggio possono cambiare.

Prima di prenotare voli, hotel, auto o attività a São Miguel e nelle Azzorre, consiglio quindi di consultare sempre la scheda aggiornata del Portogallo sul portale ufficiale della Farnesina Viaggiare Sicuri.

È la fonte da verificare per conoscere eventuali avvisi, indicazioni delle autorità, rischi ambientali, documenti necessari e aggiornamenti che potrebbero influire sul viaggio.

Per un viaggio all’estero valuterei inoltre la registrazione su DoveSiamoNelMondo e verificherei sempre anche le comunicazioni delle autorità locali delle Azzorre.

Questo articolo ha finalità informative e racconta la mia personale fase di preparazione del viaggio: non sostituisce le indicazioni ufficiali delle autorità competenti.

Il mio viaggio a São Miguel, per ora, esiste ancora sulla mappa

Per adesso non ho una fotografia scattata davanti a Sete Cidades.

Non so cosa si prova realmente quando le nuvole si aprono sopra Lagoa do Fogo.

Non ho ancora sentito l’odore delle fumarole di Furnas.

Non ho camminato tra le piante di tè.

Non ho guidato lungo quelle strade che continuano ad apparire sullo schermo ogni volta che cerco qualcosa sulle Azzorre.

Ma probabilmente è proprio questo il momento più strano di un viaggio.

Quando ancora non è successo niente.

Eppure hai già iniziato a costruire ricordi di qualcosa che non hai visto.

Salvi una fotografia.

Apri una mappa.

Trovi un lago.

Poi una cascata.

Poi scopri Furnas.

Poi il tè.

Poi una strada sulla costa.

E improvvisamente una piccola isola nel mezzo dell’Atlantico sembra enorme.

São Miguel, per me, è ancora un viaggio da fare.

Ma dopo aver costruito questo itinerario di 7 giorni, la domanda non è più se mi piacerebbe andarci.

È quando riuscirò finalmente a farlo.

⚠️ ALLERTA SPOILER: fermati qui se vuoi scoprire São Miguel senza aspettative

⚠️ ALLERTA SPOILER — Da questo punto parlo delle cose che, almeno sulla carta, penso potrebbero sorprendere maggiormente durante il viaggio.

Spoiler numero uno: Sete Cidades potrebbe non essere il luogo che ricorderò di più

È l’immagine che mi ha portato fin qui.

Quella che compare quando penso alle Azzorre.

E proprio per questo mi chiedo se il ricordo più forte non finirà invece per appartenere a un luogo che oggi conosco appena.

Una curva.

Un miradouro senza nome famoso.

Una cascata.

Un pezzo di costa trovato per caso.

Spoiler numero due: il meteo potrebbe diventare parte del viaggio

Prima di studiare le Azzorre pensavo alle nuvole semplicemente come a qualcosa da evitare.

Ora comincio a sospettare che facciano parte del paesaggio.

Forse sarà proprio aspettare che una caldera emerga improvvisamente dalla nebbia a rendere memorabile un luogo che in pieno sole sarebbe soltanto bellissimo.

Spoiler numero tre: sette giorni potrebbero sembrarmi pochissimi

È il rischio che percepisco già adesso.

All’inizio cercavo semplicemente cosa vedere a São Miguel in 7 giorni.

Poi ho trovato Sete Cidades.

Furnas.

Lagoa do Fogo.

Mosteiros.

Nordeste.

Gorreana.

Cascate.

Sentieri.

Terme.

Oceano.

E la lista ha smesso di diminuire.

Forse è questo il vero spoiler.

São Miguel sembra piccola soltanto finché non inizi a guardarla davvero.

E io, ancora prima di esserci stato, ho già la sensazione che una settimana servirà soprattutto a farmi venire voglia di tornarci.